「看取り介護を経験したことが無いため、段取りが分からない」「利用者さんやご家族に適切な寄り添い方とは？」 と、看取り介護に対し、不安に感じている介護職員も多いでしょう。
看取り介護には、専門的知識だけではなく、精神的な準備も必要になるため、看取りが初めての介護職員は、不安やとまどいを感じるかもしれません。
そこで、本記事では、看取り介護の基礎知識や流れ、心構えなどを紹介します。
利用者さんやご家族が、最期まで穏やかな時間を過ごせるように、最も身近な存在の介護職員のサポートは非常に重要です。ぜひ参考にしてみてください。
目次
看取り介護とは
看取り介護とは、人生の終末期を迎えた人が、自然で尊厳のある最期を迎えられるよう、日常生活のケアや精神的なサポートを行うことを指します。
身体的・精神的苦痛を緩和する処置を行い、その人が最期まで自分らしく、穏やかに最期を迎えられるように、生活を支援します。
例えば、「病院ではなく、自宅のように住み慣れた環境で最期を迎えたい」と希望する方に対しては、そのような本人の意思を尊重し、生活をサポートをします。
介護職員は、利用者さんやご家族の、QOL（Quality of Life）向上の支援を優先する、ケアを心がけましょう。
QOL…日本語では、生活・人生・生命の質（3つの質）などと訳されます。
看取り介護とターミナルケアの違い
「看取り介護」と似たような意味で、「ターミナルケア」という言葉が存在します。
似て非なるものなので、違いを理解しておきましょう。
ターミナルケアは、死が近い人に対して、痛みや症状の緩和を目的に、酸素吸入や投薬、点滴などの「医療行為」を行うことを指します。
看取り介護と同じく、回復の見込みがない方が、安楽的な最期を迎えるために、医療方針に基づいて、医師や看護師、家族が協力します。
看取り介護とターミナルケアでは、どちらも、患者が穏やかな最期を迎えられるようにサポートをしますが、看取りは日常生活の側面を、ターミナルケアは医療的な側面を重視します。
違いは、主に「医療行為」の有無にあると考えておくと良いでしょう。
看取り介護の流れ
「看取り介護を経験したことがなくて不安」と考えている介護職員は、まず初めに、看取り介護の流れを把握すると良いでしょう。
看取り介護は、以下の5つの「期」があるとされています。
- 入所・適応期
- 安定期
- 不安定期
- 終末期
- 看取り期
順番に紹介します。
入所・適応期
看取り介護で、最初の段階です。
利用者さんが介護施設に入所して、施設や生活に慣れる期間を指します。
この期間に、ケアプランの作成や、施設の方針説明、利用者さん本人やご家族の希望を確認し、今後の看取りケアについて話し合います。
入所後、約1カ月程度とされています。（※個人差があり、適応するまでに時間がかかる場合もあります。）
安定期
新しい環境に慣れてきて、心身共に安定する時期です。
多くの利用者さんは、職員や他の入居者と、積極的にコミュニケーションを取ったり、施設内のイベントに参加したりと、楽しみが増えてきます。
また、この段階では、終末期の過ごし方について、要望に変化がないかどうか、再度確認することが大切です。
利用者さんの気持ちを確認して、必要なサポートを見直すようにしましょう。
不安定期
不安定期は、血液検査のデータの変化、食欲や体重の減少など、衰弱が進んでいる段階を指します。
終末期に向け、病状が悪化するため、利用者さんの体調が変化しやすく、人によってはADL（日常生活動作）が落ちて、自立歩行が難しくなります。
利用者さん本人やご家族に、今後想定されることを、事前に説明するようにしましょう。
終末期
終末期は、不安定期よりも病状がさらに進行し、回復が見込めない段階です。
特別なことをするのではなく、利用者さんに寄り添った対応をして、本人やご家族の不安と向き合うのが重要です。
看取り期
看取り期は、呼吸状態の変化や発熱、尿がでなくなるなどの症状があらわれます。
他にも、眠っている時間が増えたり、声をかけても返事しなかったりと、意識レベルの低下が顕著になります。
ご家族に、看取りケアの同意を取り、個室に移動するなど、ご家族での時間を多くとってもらえるようにします。
看取り介護の支援の種類
看取り介護は、流れを把握するだけではなく、支援の種類を知ることも重要です。
支援の種類は、大きく分けて以下の2種類です。
- 心身の支援
- 家族への支援
順番に説明します。
心身の支援
身体のケアは、健康状態の確認と、身体を清潔に保つことが中心です。
定期的な検温、食事や入浴、排泄介助を行うとともに、褥瘡（床ずれ）や皮膚トラブルに注意しましょう。
食事介助については、あくまで本人の意思を尊重すること、また、嚥下機能の状態に合わせた工夫が必要とされています。
精神的なケアでは、不安や孤独を和らげ、利用者さんに寄り添ったコミュニケーションを、積極的に取ることが大切です。
利用者さんの好きな音楽を流したり、思い出の品を部屋に飾ってみたり、自宅に近い環境を造ることで、安心感を与えられることもあります。
家族への支援
看取り介護は、利用者さんだけではなく、ご家族も不安を抱えています。
身近な方の症状の進行を目の当たりにすることは、精神的な負担が大きいことでしょう。
そのため、介護職員は、看取る利用者さんのことはもちろんですが、ご家族へのケアも必要です。
本人の現在の状態や、今後予測される変化など、分かりやすくご家族に伝え、不安を軽減させられるように支援しましょう。
深い悲しみや喪失感、死への恐怖などのストレスで疲弊しないためにも、場合によっては、良き相談相手になるのも、介護職員の役目です。
看取り介護の心構え
看取り介護は、人の死に向き合うものなので、経験がない介護職員が不安に感じることは、自然なことです。
そして、後悔の無い看取り介護を行ったとしても、利用者さんの「死」に、ショックを受ける介護職員も多くいることでしょう。
「看取り介護」＝「利用者さんが亡くなるまでのお世話」と、前向きな気持ちになれない介護職員も多いでしょうが、利用者さんやご家族の、大切な場面をケアさせてもらっている、と考えると、心が楽になります。
また、1人で抱え込まず、他の介護士や看護師に、不安に感じている点を聞いてもらうことも大切です。
疲れやストレスを感じたら、休息をとり、専門家や家族に相談するなど、自分の心と体のバランスを保つように心がけましょう。
まとめ
本記事では、看取り介護の基礎知識や流れ、心構えを紹介しました。
近年、日本では高齢化が進み、終末期を迎える人口も増加しているため、看取り介護の需要はますます高まっています。
しかし一方で、現状の看取りの提供体制には課題が存在し、専門的な看取りケアを提供できる施設や、専門家は不足しています。
初めて看取りを経験する、という介護職員はこれからますます増え、不安に感じる方も多いでしょうが、看取りをする上で最も大切なことは、「最期を迎える利用者さんやご家族に寄り添うこと」です。
それを忘れずに、経験を積み、利用者さんにあった看取りケアができる介護職員を、目指してください。
